電(diàn)能(néng)因易于转换、传输、控制，从19世纪80年代以后，已逐步取代蒸汽动力，成為(wèi)现代社会物(wù)质(zhì)文(wén)明与精(jīng)神文(wén)明的技(jì )术基础。20世纪以后，電(diàn)能(néng)的生产(chǎn)主要靠火電(diàn)厂、水電(diàn)站和核電(diàn)站。有(yǒu)条件的地方还利用(yòng)潮汐、地热和风能(néng)来发電(diàn)。電(diàn)能(néng)的输送和分(fēn)配主要通过高、低压交流電(diàn)力网络来实现。作(zuò)為(wèi)输電(diàn)工(gōng)程技(jì )术发展的方向，其重点是研究特高压（100万伏以上）交流输電(diàn)与直流输電(diàn)技(jì )术，形成更大的電(diàn)力网络；同时还要研究超导體(tǐ)電(diàn)能(néng)输送的技(jì )术问题。20世纪出现的大型電(diàn)力系统将发電(diàn)、输電(diàn)、变電(diàn)、配電(diàn)、用(yòng)電(diàn)诸环节综合為(wèi)一个有(yǒu)机整體(tǐ)，成為(wèi)社会物(wù)质(zhì)生产(chǎn)部门中(zhōng)空间跨度最广、时间协调严格、层次分(fēn)工(gōng)极复杂的实體(tǐ)工(gōng)程系统。

作(zuò)為(wèi)能(néng)源的一种形式，電(diàn)能(néng)有(yǒu)易于转换、运输方便、易于控制、便于使用(yòng)、洁净和经济等许多(duō)优点。从19世纪80年代以来，電(diàn)力已逐步取代了作(zuò)為(wèi)18世纪产(chǎn)业革命技(jì )术基础的蒸汽机，成為(wèi)现代社会人类物(wù)质(zhì)文(wén)明与精(jīng)神文(wén)明的技(jì )术基础。